25 jaar stichting ‘Ouderen aan het woord’, 20 december 2025
Goedemiddag allemaal,
In het bijzonder: Rosemary Samadhan,
25 jaar stichting Ouderen aan het woord.
Een mijlpaal om bij stil te staan.
Want in de kwart eeuw die sinds de oprichting verstreken is, heeft Ouderen aan het woord zich bewezen als een belangrijke spreekbuis van oudere inwoners van onze stad.
In het bijzonder ouderen met een migratieachtergrond.
Net als de rest van Nederland kent Den Haag steeds meer senioren.
In de landelijke politiek en de media kan het dan snel gaan over stijgende zorgkosten.
Maar ik wil graag benadrukken dat we het hier hebben over waardevolle stadsbewoners.
Veel 65-plussers leveren een belangrijke bijdrage aan de samenleving: als mantelzorger, oppas op kleinkinderen, door het doen van betaald of vrijwilligerswerk.
Zij houden de stad sociaal en zorgen dat de boel blijft draaien.
Maar de stichting heeft zich van meet af niet alleen op deze doelgroep gericht, maar heel bewust ook andere generaties betrokken bij haar werk.
De podcast ‘Jongeren aan het woord’, die zojuist is gelanceerd, is daarvan een treffend voorbeeld.
Daarin komt de derde generatie aan het woord die twintig jaar geleden werd geportretteerd in het boek ‘Haagse generaties – een waaier van culturen’, samen met de eerste, tweede en soms vierde generatie van hun familie.
Dat was ter gelegenheid van de viering van het eerste lustrum van Ouderen aan het woord.
In zijn voorwoord schreef toenmalig burgemeester Wim Deetman over de trots die de families uitstralen en de diversiteit die zij zichtbaar maken.
Vandaag meen ik, hier in het atrium, precies hetzelfde te bespeuren.
Dat is precies zoals ik Den Haag heb leren kennen: een heel diverse stad waar de wereld thuis is.
Waar mensen wonen met heel verschillende achtergronden, die uiteenlopende culturen vertegenwoordigen en verschillende religies of levensovertuigingen aanhangen.
Maar allemaal zijn we Haags en zijn we trots op onze mooie stad achter de duinen.
Sinds dat eerste lustrum hebben Rosemary en haar team van Ouderen aan het woord bepaald niet stilgezeten.
Op verschillende manieren hebben zij het welzijn van ouderen met een migratieachtergrond onder de aandacht gebracht.
Dit jaar nog met vier informatiebijeenkomsten in Laak, Schilderswijk, Escamp en Segbroek/Loosduinen, over wonen en zorg.
Georganiseerd in samenwerking met de gemeente Den Haag en verschillende ouderenorganisaties.
Daar draaide het om wat we in Den Haag allemaal doen om ouderen van verschillende achtergronden prettig en veilig te kunnen laten wonen.
Mentale gezondheid is daar een belangrijk onderdeel van en het is dan ook meer dan terecht dat het minisymposium van vanmiddag daar de schijnwerpers op richt.
Iedereen wil zo lang mogelijk gezond blijven, zowel fysiek als mentaal.
Daarom bent u hier.
Om informatie op te doen hoe je je zo goed mogelijk kunt voorbereiden op de oude dag.
Daarbij wil ik benadrukken dat het essentieel is om hier gezamenlijk het gesprek over aan te gaan en open te spreken over de thema’s van vandaag.
De gemeente laat, net als de stichting van Rosemary, bij het bepalen van het seniorenbeleid graag ouderen zelf aan het woord.
Want wij moeten van senioren horen wat er nodig is.
We willen een stad zijn waar het prettig ouder worden is.
We doen dit door te praten met ouderenbonden, maar ook door specifiek in gesprek te gaan met ouderen met een migratie achtergrond.
Ieders ervaring is immers anders, de diversiteit is groot.
En we dienen alle verschillende ervaringen te horen om een seniorvriendelijke stad te zijn voor iedereen.
Dat predicaat mag Den Haag inmiddels tien jaar voeren.
Op 12 december ontving Den Haag daarnaast het predicaat ‘Dementievriendelijke Stad’ van Alzheimer Nederland.
We kregen het predicaat omdat de gemeente zich bewust inzet om mensen met dementie en hun mantelzorgers zo lang mogelijk mee te laten doen in de samenleving.
1 op de 5 Nederlanders krijgt te maken met dementie.
Met het stijgen van de gemiddelde leeftijd van ouderen neemt het aantal mensen met dementie toe, ook in Den Haag.
Steeds meer mensen krijgen te maken met dementie: als patiënt, mantelzorger, buurtgenoot of professional.
In Den Haag zijn op dit moment ongeveer 7.400 inwoners met dementie.
Een flink deel van deze groep heeft een migratieachtergrond.
Het is belangrijk om dat mee te nemen in de aanpak.
Of er wordt gesproken over geheugenproblemen of bijvoorbeeld somberheid hangt namelijk ook van culturele aspecten.
Daardoor kunnen signalen van dementie en mentale overbelasting te laat worden herkend.
Mantelzorgers dragen hierdoor lang een zware zorgtaak, maken minder gebruik van hulp en lopen extra risico op stress en overbelasting.
Het is nodig om die taboes te doorbreken, om sneller passende, cultuursensitieve ondersteuning te kunnen bieden (en daarmee erger te voorkomen).
Ouderen aan het woord had dan ook geen beter thema voor deze middag kunnen kiezen.
Mijn hartelijke felicitaties met het vijfentwintigjarig jubileum en bovenal veel dank.
Een heel inspirerende bijeenkomst gewenst, die ik bij dezen officieel voor geopend verklaar.
Jan van Zanen, burgemeester van Den Haag
Ouderenaanhetwoord2025 